Perry Ouzts, de 72 años, ganó la única carrera que disputó el día de su cumpleaños en Belterra Park. Acumula 53.762 largadas y 7.536 victorias, récord de presencias en el turf estadounidense.
Perry Ouzts, el jockey que más carreras corrió en la historia del turf estadounidense según los registros de Equibase, ganó este martes la única competencia que disputó en el día de su cumpleaños número 72. La victoria fue con el caballo Lipstick N Lashes, en Belterra Park, Ohio.
Nacido el 7 de julio de 1954 en Lepanto, Arkansas, Ouzts debutó como jockey en 1973. Su primera victoria fue el 2 de abril de ese año, en su tercer intento. Desde entonces, acumula 53.762 largadas y 7.536 triunfos, según la base de datos Equibase, administrada por el Jockey Club y la Thoroughbred Racing Associations of North America.
Ouzts desarrolló la mayor parte de su carrera en hipódromos de Ohio y Kentucky, como Beulah Park, Turfway Park, Thistledown y River Downs (rebautizado Belterra Park en 2014). En declaraciones citadas por medios locales, afirmó: “Siempre me ha ido muy bien aquí, y eso era más importante para mí que ir a los grandes hipódromos, ganar las carreras importantes y todo eso, o incluso ganar muchísimo dinero”.
En 2010 registró su año más productivo en cantidad de victorias: 271 primeros puestos. En 2014, sus montados acumularon ganancias por 1.910.412 dólares. Ouzts señaló: “He pesado 50 kilos durante casi 50 años, con una variación de uno o dos kilos. Me peso todas las mañanas al levantarme. Si peso un poco menos ese día, como un poco más. Si peso más, como un poco menos”.
Según sus propias estimaciones, sufrió “40 huesos rotos” a lo largo de su carrera. En 1977, su primo y amigo Jackie Fires quedó con parálisis de la cintura para abajo tras un accidente. Ouzts continuó compitiendo. En lo que va de 2026, participó en 65 carreras y ganó cinco.
El 6 de diciembre de 2025, el vestuario de Turfway Park fue nombrado en su honor. Daniel Bach, gerente general del hipódromo, declaró: “Perry es una persona maravillosa y un atleta profesional extraordinario. Es el ejemplo perfecto de resistencia y tenacidad”. La entrenadora Susan Anderson agregó: “Es la persona más trabajadora que conozco. Se toma su trabajo muy en serio, tanto por las mañanas como durante las carreras”.
Ouzts reside con su esposa Tony, propietaria del caballo con el que logró su victoria número 7.500 en mayo de 2025. Sobre su récord de presencias, sostuvo: “Mi récord de presencias significa que no me rendí. Realmente, disfruté de este trabajo durante todos estos años. Creo que por eso tuve éxito durante tanto tiempo”.