Tres pacientes con síntomas compatibles con hantavirus fueron evacuados del crucero MV Hondius, fondeado frente a Cabo Verde, en medio de un brote que ya causó tres muertes. Las autoridades confirmaron la presencia de la cepa Andes, capaz de transmitirse entre personas.
Las autoridades sanitarias internacionales coordinaron la evacuación de tres personas con sospecha de hantavirus desde el crucero MV Hondius, que permanece fondeado frente a Cabo Verde, en el Atlántico. El barco, de bandera neerlandesa, zarpó desde Ushuaia el 1 de abril con 152 personas a bordo y tenía previsto un recorrido por la Antártida, las islas Malvinas y otros destinos del Atlántico sur. Sin embargo, el itinerario se alteró tras la aparición de cuadros compatibles con hantavirus durante la travesía.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que los tres pacientes evacuados fueron trasladados en avión hacia centros médicos especializados. Dos de ellos presentaban síntomas agudos al momento del operativo, mientras que el tercero había tenido contacto estrecho con uno de los pasajeros que falleció a bordo el 2 de mayo. El traslado se concretó desde Cabo Verde, donde el barco permanece detenido desde el domingo.
Hasta el momento, se confirmaron tres muertes vinculadas al brote y al menos cinco personas enfermas, con varios casos verificados por laboratorio. Las autoridades sanitarias de Sudáfrica confirmaron que las pruebas realizadas a pasajeros evacuados detectaron la cepa Andes del hantavirus, la única conocida que puede transmitirse de persona a persona, aunque este mecanismo es infrecuente y requiere contacto estrecho y prolongado, como compartir espacios reducidos o convivir en condiciones de cercanía.
Uno de los pacientes evacuados, de nacionalidad británica, permanece internado en terapia intensiva en un hospital de Johannesburgo. En otro caso, el diagnóstico se realizó de forma póstuma a una pasajera neerlandesa que había sido trasladada previamente desde la isla de Santa Elena y falleció dos días después en un hospital sudafricano. Su esposo, que también viajaba a bordo, había fallecido previamente durante la travesía.
Las autoridades sudafricanas iniciaron el rastreo de 88 personas que compartieron el vuelo en el que fue trasladada la paciente, además de personal aeroportuario y sanitario. En paralelo, Suiza informó un caso positivo en un pasajero que había viajado en el MV Hondius y regresó a su país, donde fue aislado en un hospital de Zúrich. Su esposa, que participó del mismo viaje, no presentó síntomas y se mantiene en aislamiento preventivo.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sostuvo que “el riesgo global para la salud pública sigue siendo bajo”, aunque remarcó la necesidad de sostener la vigilancia y asegurar el seguimiento médico de todos los casos. El buque permanece fondeado frente a Cabo Verde a la espera de completar las evacuaciones médicas y definir su próximo destino. España confirmó que autorizará su arribo a las Islas Canarias tras un pedido de la OMS y del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades.