Una revisión de estudios publicada en la revista Cancer indica que la preservación de la fertilidad se ofrece a pacientes jóvenes con cáncer a tasas inferiores a las de los pacientes masculinos. La investigación señala variaciones según factores demográficos, socioeconómicos y geográficos.
Una revisión de evidencia publicada en la revista Cancer revela que las pacientes jóvenes con cáncer acceden a procedimientos de preservación de la fertilidad a menos de la mitad de la tasa que los pacientes masculinos, según un comunicado del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.
La infertilidad es una de las preocupaciones principales entre niñas y jóvenes diagnosticadas con cáncer, indicaron los investigadores. No obstante, la preservación de la fertilidad se produjo en tasas que van desde menos del 1% hasta el 45% en 14 de los 18 estudios analizados. También se registraron bajas tasas en las discusiones sobre opciones de preservación entre pacientes y médicos, así como en consultas con especialistas en fertilidad.
“La amplia variabilidad en la atención de preservación de la fertilidad refleja la literatura previa que indica que la preservación de la fertilidad sigue integrándose de forma inconsistente en la práctica oncológica, especialmente en pacientes femeninas”, escribió el equipo liderado por Melissa Beauchemin, profesora asistente en la Escuela de Enfermería de la Universidad de Columbia.
Según la Sociedad Americana del Cáncer, las mujeres con cáncer pueden quedar infértiles debido a los efectos tóxicos del tratamiento. Para proteger su fertilidad, pueden optar por conservar embriones, óvulos o tejido ovárico.
Las directrices de 2006 de la Sociedad Americana de Oncología Clínica establecieron la preservación de la fertilidad como un componente esencial de la atención oncológica. Para evaluar su implementación, los investigadores analizaron 25 estudios que examinaban diferentes aspectos de la preservación de la fertilidad, incluyendo si se realizaba y si se había discutido con un médico o especialista en fertilidad.
Los resultados mostraron que la atención a la preservación de la fertilidad se produjo en menos del 1% hasta el 70% de los casos, con la mayoría de los estudios encontrando tasas inferiores a la mitad. Las conversaciones con profesionales sanitarios oscilaron entre el 9% y el 75% de los casos, con la mitad de los estudios encontrando tasas del 36% o menores. Las consultas con especialistas en fertilidad variaron entre menos del 1% y hasta el 57%, con tasas inferiores al 21% en seis de cada nueve casos.
El estudio también encontró que las mujeres negras, las mujeres hispanas y quienes vivían en áreas con niveles educativos, ingresos y situación económica más bajos tenían menos probabilidades de recibir atención para la preservación de la fertilidad. “En consonancia con la literatura previa, los pacientes de minorías raciales y étnicas tenían significativamente menos probabilidades de recibir asesoramiento, derivaciones o preservación completa de la fertilidad”, escribieron los investigadores. “Se han documentado desigualdades similares en otros ámbitos de la atención a la supervivencia, lo que sugiere que las barreras para la preservación de la fertilidad reflejan desigualdades estructurales más amplias dentro de los sistemas oncológicos”.
Las mujeres mayores en edad reproductiva tendían a recibir preservación de la fertilidad con menos frecuencia que las mujeres más jóvenes. “La edad más temprana se asoció consistentemente con mayores tasas de atención a la preservación de la fertilidad, lo que puede reflejar tanto las percepciones del potencial reproductivo por parte de los clínicos como la motivación impulsada por el paciente para formar una familia futura”, señalaron los investigadores. No obstante, indicaron que las mujeres mayores también podrían querer preservar su fertilidad, especialmente si nunca han tenido un hijo o tienen una pareja reciente.
“A pesar de casi dos décadas de directrices clínicas que establecen la atención de FP como un componente central de la atención oncológica de alta calidad, nuestros hallazgos revelan brechas persistentes e inequitativas en el acceso moldeadas por factores demográficos, socioeconómicos y geográficos”, concluyeron los investigadores.
La Sociedad Americana del Cáncer ofrece más información sobre preservación de la fertilidad para pacientes femeninas con cáncer.