El informe del NIST detalló deficiencias bajo la plataforma de la pileta que llevaron al derrumbe del Champlain Towers South el 24 de junio de 2021, con 98 muertos.
WASHINGTON.- A casi cinco años del colapso del complejo de condominios Champlain Towers South en Surfside, Miami, que dejó 98 muertos el 24 de junio de 2021, investigadores federales concluyeron mediante un informe que el fallo estructural se había originado unas tres semanas antes bajo la plataforma de la pileta, como consecuencia de deficiencias en el diseño y la construcción.
El informe publicado el lunes por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) confirmó hallazgos preliminares presentados el año pasado, que señalaban que en el momento de la falla las conexiones entre la losa y las columnas de la plataforma de la pileta tenían “márgenes de seguridad críticamente bajos”.
Según los investigadores, el fallo desencadenó un efecto dominó lento e imperceptible en el edificio de 13 plantas. Entre los 98 muertos hubo cuatro con nacionalidad argentina.
La investigación detalló cómo al fallar las conexiones iniciales entre la losa y las columnas, la losa de hormigón comenzó a deformarse y agrietarse durante 21 días, transfiriendo progresivamente una enorme carga a las columnas adyacentes.
El equipo del NIST determinó que el diseño estructural del edificio, construido en 1981, no cumplía con los requisitos del código de construcción y que la ejecución de la obra no se ajustaba a esos parámetros. A esas deficiencias se sumaron corrosión por la ubicación y modificaciones que añadieron peso a la plataforma de la pileta.
Los investigadores hicieron referencia a la instalación de estructuras de jardinería y un grueso pavimento de piedra en la plataforma durante la década de 1990, que sometió al edificio a una tensión adicional al añadir peso no previsto.
“Cuando las estructuras se diseñan y construyen conforme a los códigos y normas exigidos, cuentan con márgenes de seguridad frente a fallos. Deberían ser capaces de soportar mucha más carga de la prevista”, señaló Judith Mitrani-Reiser, investigadora principal del NIST. “Sin embargo, en el caso de Champlain Towers South, estos márgenes de seguridad fueron insuficientes desde el principio”, amplió.
En las semanas previas al colapso, el edificio mostró señales físicas de advertencia que pasaron desapercibidas, según el informe. Entre ellas enumeró una puerta corrediza de vidrio que se salió de su marco, portones de entrada que se desplazaron y quedaron bloqueados, y un aumento de filtraciones de agua a través del techo del garaje horas antes del derrumbe.
Los expertos del NIST todavía preparan un informe final con más pruebas de respaldo. La investigación fue calificada como una de las más complejas jamás realizadas en torno a un fallo estructural.
Tres años antes del colapso, un consultor había encontrado evidencia de “daños estructurales importantes” en el área de la plataforma de la pileta y problemas alrededor de las columnas, mientras los residentes preparaban un proyecto de reparación multimillonario.
Hace cuatro años fue aprobado un acuerdo de indemnización por 1021 millones de dólares para compensar a los familiares de las víctimas y sobrevivientes. La empresa contratada para gestionar la seguridad del edificio abonó la mayor parte de la suma.
En la zona se mantiene un memorial con los nombres de las 98 víctimas fatales. “Es un recordatorio lamentable de la magnitud de esta tragedia”, declaró Martin Langesfeld, cuya hermana Nicole, de 26 años, e hijo de argentinos, y su esposo Luis Sadovnik, de 28, murieron en el derrumbe. “Son más que simples nombres. Son historias. Son familias”, agregó.