La científica Raquel Chan fue distinguida con el premio internacional L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” por su trabajo en biología vegetal aplicada a la agricultura.
Buenos Aires, 20 de mayo (NA) – La científica Raquel Chan, investigadora del CONICET, fue distinguida con el premio internacional L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” por su labor en la transformación de los fundamentos de la biología vegetal en innovación agrícola. El reconocimiento se otorgó por el descubrimiento de genes y mecanismos biológicos que mejoran la tolerancia de las plantas a cambios ambientales.
“Junto con mi equipo, hemos identificado genes específicos que hacen que determinadas plantas sean más resilientes. Estamos aplicando ese conocimiento para proteger cultivos más vulnerables”, señaló Chan en un informe publicado por el CONICET y al que accedió la Agencia Noticias Argentinas.
Chan, profesora de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y directora del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral (CONICET-UNL), añadió: “En particular, hemos dedicado nuestro trabajo a ayudar a las plantas a enfrentar el déficit hídrico, las inundaciones, el frío, el anegamiento, las altas temperaturas y otros factores de estrés ambiental”.
Según el informe, Chan aplicó estos conocimientos al desarrollo de variedades de trigo, maíz, arroz y soja resistentes a la sequía. Se indicó que es una líder visionaria y mentora dedicada que formó a una nueva generación de científicos en botánica.
Con este reconocimiento, Argentina se consolidó como el país de Latinoamérica con mayor cantidad de científicas distinguidas con este galardón internacional, alcanzando un total de 12 investigadoras premiadas: 9 Laureadas y 3 Rising Talents.
La investigadora fue distinguida por su trabajo en la identificación de genes vegetales y mecanismos biológicos capaces de dar lugar a cultivos con menor huella de carbono y mayor resiliencia al estrés ambiental. Su investigación se centró en variedades de trigo, maíz, arroz y soja tolerantes al déficit hídrico.
“Las plantas son únicas y extraordinarias, son seres vivos excepcionales que, de manera directa o indirecta, nos proveen todos nuestros alimentos y reponen el oxígeno que respiramos. Estudiar cómo funcionan y cómo perciben las señales del ambiente es verdaderamente fascinante”, expresó Chan.
Entre sus principales logros, Chan y su equipo desarrollaron una técnica que permite incrementar la producción de semillas y frutos en sistemas de agricultura familiar. Asimismo, trabaja para que esta información sea de libre acceso a través de videos explicativos en español e inglés.
Raquel Chan comenzó su carrera científica en la década del ’80, cuando se recibió de Bioquímica en la Universidad Hebrea de Jerusalén, Israel. Regresó a Argentina y en 1988 obtuvo su doctorado en el Centro de Estudios Fotosintéticos y Bioquímicos (CEFOBI, CONICET-UNR). Realizó estudios posdoctorales en la Universidad Louis Pasteur, de Estrasburgo (Francia) y luego ingresó al Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario. Actualmente es investigadora superior del CONICET, profesora de la UNL y directora del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral.
Ha dirigido tesis de grado y doctorales, publicado más de 80 trabajos en revistas internacionales, más de 10 capítulos de libros, numerosos artículos de divulgación y es co-inventora de 10 patentes internacionales. Recibió múltiples distinciones, entre ellas: Personalidad del Año 2010 en Santa Fe, premio Konex en Biotecnología (2013), Female Food Hero de Croplife International (2019), premio Ciudad de Rosario-Fundación IBR (2019), Medalla RedBio Internacional (2020), Cátedra IICA (2022), premio Ada Byron (2022) y Premio Fundación Bunge y Born en Agrobiotecnología (2023).
Desde 1998, el programa L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” reconoce a eminentes mujeres en la ciencia en todo el mundo. Las cinco ganadoras de la 28ª Edición fueron: Raquel Chan por América Latina y el Caribe; Gordana Vunjak-Novakovic por América del Norte; Liesl Zühlke por África y Estados Árabes; Felice Jacka por Asia – Pacífico; y Sarah A. Teichmann por Europa. En Argentina, la edición nacional del premio se realiza desde hace 20 años en colaboración con el CONICET, reconociendo hasta la fecha a 72 mujeres científicas.