Un desprendimiento de una sección montañosa a 5.200 metros de altura en la región de Langtang, entre Nepal y China, provocó un alud que arrasó valles y afectó infraestructura. Las autoridades reportan más de 1.300 fallecidos y 5.100 desaparecidos.
Un desprendimiento de una sección de montaña a 5.200 metros de altura en la región de Langtang, entre Nepal y China, generó un alud que descendió a gran velocidad, arrastrando lodo, sedimentos y rocas. El evento ocurrió tras un período de calor extremo que afectó la zona durante los meses previos.
Según registros meteorológicos, la región atravesó el cuarto verano más caluroso de los últimos 50 años. Entre el 21 y el 26 de agosto, las temperaturas en la zona del glaciar alcanzaron un promedio de 5°C, superando el récord histórico de 4°C. Este calor aceleró el derretimiento de la nieve, generando grandes volúmenes de agua que se filtraron en las grietas de la roca. El debilitamiento del permafrost, que actúa como cemento de hielo en las paredes rocosas, redujo la estabilidad de la montaña hasta provocar el colapso.
A dos semanas del evento, la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMA) confirmó que más de 5.100 personas permanecen desaparecidas, entre ellas más de 500 turistas extranjeros. La cifra de fallecidos recuperados supera los 1.300 cuerpos, que están siendo identificados mediante análisis genéticos con apoyo de delegaciones de China, India y Corea del Sur.
El operativo de rescate, coordinado por las fuerzas armadas, se concentra en tres proyectos hidroeléctricos donde se presume que hay operarios atrapados en galerías subterráneas. Se reportó el hallazgo con vida de tres trabajadores en el interior de túneles. Las tareas de búsqueda se ven dificultadas por el acceso terrestre limitado y el hacinamiento en centros de acogida.
El científico Robert Rohde, en un análisis citado por medios locales, indicó que eventos de esta magnitud podrían repetirse con mayor frecuencia debido al incremento global de las temperaturas. Según su evaluación, sin el factor del calentamiento antropogénico, un patrón térmico tan elevado en las alturas de Langtang solo se registraría una vez cada varios miles de años.
La degradación de los hielos continentales representa una amenaza para las poblaciones asentadas en los valles. La reconstrucción de las zonas afectadas en territorio nepalí requerirá inversiones multimillonarias, en un contexto de daños en vías de comunicación e infraestructura energética.