Al menos siete personas fallecieron en 2026 por infecciones con Vibrio vulnificus en la costa del Golfo de Estados Unidos. Los casos se registraron en Luisiana y Florida, según informaron los departamentos de salud estatales.
Al menos siete personas murieron en 2026 por infecciones con Vibrio vulnificus en la costa del Golfo de Estados Unidos. La bacteria vive en aguas costeras cálidas y puede ingresar al cuerpo a través de heridas abiertas o por el consumo de mariscos crudos, especialmente ostras, según informaron las autoridades sanitarias.
De acuerdo con CBS News, las muertes confirmadas se repartieron entre Luisiana y Florida. El Departamento de Salud de Florida reportó dos muertes y 14 casos confirmados en 2026. El Departamento de Salud de Luisiana informó nueve casos y cinco muertes.
La bacteria, conocida popularmente como “come carne”, puede causar fascitis necrosante, una infección grave que destruye tejido alrededor de una herida. Los organismos de salud de Estados Unidos indicaron que el riesgo general es bajo, aunque la evolución puede ser rápida y, en los casos más severos, mortal.
Cómo se contagia la bacteria y quiénes corren más riesgo
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indicó que la infección se produce de dos formas: cuando una herida abierta entra en contacto con agua salada o salobre, o tras consumir mariscos crudos o poco cocidos, en especial ostras. El agua salobre es la mezcla de agua dulce y salada que se encuentra en estuarios y desembocaduras de ríos.
Vibrio vulnificus prospera en ese ambiente, sobre todo entre mayo y octubre, cuando el mar alcanza temperaturas más altas, según CBS News. El CDC y el Departamento de Salud de Florida afirmaron que el peligro aumenta entre quienes tienen enfermedad hepática, diabetes, cáncer, VIH, trastornos sanguíneos como la talasemia, sistemas inmunológicos debilitados o reciben terapias inmunosupresoras. También enfrentan un riesgo mayor los adultos mayores.
El médico Peter Hotez, decano de la Escuela Nacional de Medicina Tropical del Baylor College of Medicine, aseguró a CBS News que la expansión de estas bacterias hacia latitudes más al norte guarda relación con el calentamiento de las aguas costeras. Esa tendencia motivó advertencias también en zonas del Atlántico y la bahía de Chesapeake.
Cómo prevenir la infección por Vibrio vulnificus
Las advertencias oficiales apuntan a quienes pasan tiempo en zonas costeras durante los meses más cálidos y a las personas con enfermedades de base. Las recomendaciones incluyen:
- No entrar al mar ni a aguas salobres si se tiene una herida abierta, aunque parezca pequeña.
- Cubrir la lesión con un vendaje impermeable si el contacto con el agua resulta inevitable.
- Lavar enseguida con agua limpia y jabón cualquier herida que haya estado en contacto con agua costera o con mariscos crudos.
- Cocinar completamente los mariscos y evitar el consumo de ostras crudas.
- Lavarse las manos después de manipular mariscos sin cocinar y limpiar las superficies para evitar contaminación cruzada.
- Usar guantes al manipular mariscos y calzado de protección en la playa si hay enfermedades de base que elevan el riesgo.
El Departamento de Salud de Luisiana pidió buscar atención médica inmediata si, tras esa exposición, la herida se vuelve roja, dolorosa, caliente, inflamada o cambia de color. La infectóloga Cassandra Black afirmó a CBS News Baltimore que la limpieza inmediata de una lesión expuesta puede reducir el riesgo de complicaciones.
Cuáles son los síntomas y cuándo consultar
Los síntomas varían según la vía de ingreso de la bacteria. Si el contagio ocurrió por una herida, el CDC menciona: dolor intenso, enrojecimiento, hinchazón, secreción, fiebre, lesiones ampollares o áreas oscuras en la piel. Si la exposición se relaciona con mariscos contaminados, pueden aparecer: náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal y escalofríos.
Los cuadros más graves pueden avanzar hacia una infección en sangre, con presión baja, compromiso general y necesidad de terapia intensiva. CBS News recordó que cerca de una de cada cinco personas con esta infección muere, a veces en uno o dos días desde el inicio de los síntomas, una cifra que también figura en las guías del CDC.
En Luisiana, las autoridades informaron que los nueve pacientes reportados este año tenían enfermedades preexistentes y debieron ser hospitalizados. Ante una herida expuesta al agua de mar y signos de infección, la consulta médica no debe postergarse.