El delantero del VfB Stuttgart marcó dos goles en el triunfo 2-1 ante Costa de Marfil, asegurando el pase de Alemania a la fase eliminatoria de un Mundial por primera vez desde 2014.
El 19 de julio de 1996, Deniz Undav nació en Varel, distrito de Frisia, Baja Sajonia, Alemania. Sus abuelos, de origen kurdo-yazidí, migraron desde la provincia turca de Sanliurfa tras el golpe de Estado en Turquía de 1980. Undav creció en Alemania en una familia de cinco hermanos.
Undav inició su carrera profesional en la temporada 2014-2015 en el TSV Havelse, en la cuarta división del fútbol alemán. Luego pasó tres años en esa categoría, incluyendo un ciclo en las juveniles del Eintracht Brunswick. Su primera oportunidad en la tercera división llegó con el SV Meppen, donde anotó 23 goles en 69 partidos.
Ese rendimiento atrajo la atención del Royale Union Saint-Gilloise de Bélgica. En su primera experiencia fuera de Alemania, Undav registró 45 goles y 16 asistencias en 70 partidos, incluyendo un póker ante el K.V. Oostende.
En enero de 2022, el Brighton & Hove Albion pagó seis millones de euros por su ficha, asegurando su llegada para mediados de ese año. En el Brighton compartió vestuario con los argentinos Alexis Mac Allister y Facundo Buonanotte. Undav hizo 8 goles en una temporada en la Premier League.
En agosto de 2023, Undav firmó con el VfB Stuttgart, primero a préstamo y luego en un traspaso definitivo. Con el Stuttgart ganó la Copa de Alemania en 2024, su único título en Primera División. En la temporada siguiente, el Stuttgart perdió la final ante el Bayern Munich por 3-0. Hasta la actualidad, Undav suma 162 goles y 54 asistencias en 351 partidos.
En la última Bundesliga, Undav marcó 19 goles y dio 6 asistencias en 29 partidos, solo superado por Harry Kane (36 goles). Sumó otros tres goles en la Europa League y tres en la Copa de Alemania, totalizando 25 goles y 12 asistencias en 46 partidos.
Undav fue convocado por primera vez a la selección alemana en marzo de 2024, debutando en un amistoso ante Francia. Dos días después, marcó en la victoria 7-1 ante Curazao. En el Mundial, ingresó a los 15 minutos del segundo tiempo ante Costa de Marfil y anotó dos goles para el triunfo 2-1, asegurando la clasificación alemana a la fase eliminatoria tras 12 años.
Según OptaFranz, Undav participó en cinco goles en el Mundial sin ser titular. Solo Roger Milla, con Camerún en 1990, había logrado tantas participaciones saliendo desde el banco.
Undav declaró antes del debut: “El objetivo es ser campeones del mundo. Si ahora digo que sólo queremos llegar a los octavos de final sería un error. Cada uno de nosotros tiene el objetivo de ser campeones del mundo”. Sobre su función en el equipo, agregó: “Si juego o entro desde el principio, el objetivo es dar el cien por cien, marcar goles y, por supuesto, seguir la idea táctica del seleccionador nacional. Puedo jugar de ‘9′ o de ’10′. No importa, mi objetivo es marcar goles”.
Undav recordó los festejos del Mundial 2014: “Estaba en casa con mis padres y vimos todos los partidos. Después de las victorias, siempre salíamos en coche y estábamos en las calles llenas de gente. Espero que podamos hacer lo mismo otra vez para los aficionados que están en casa”.
La final del Mundial de 2026 se disputará el 19 de julio, día del cumpleaños de Undav.