Abner Gaston Jr., de 98 años, completó el programa de lectura de verano de la Biblioteca Pública de San Diego, California, por segundo año consecutivo. Su hijo atribuye parte de su longevidad a este hábito diario.
Abner Gaston Jr., de 98 años, completó por segundo año consecutivo el desafío de lectura de verano organizado por la Biblioteca Pública de San Diego, en California. El programa, dirigido principalmente a alumnos de escuelas primarias, requirió que los participantes alcanzaran un total de 10 puntos entre libros leídos, horas de lectura y actividades realizadas.
Gaston, quien reside en San Diego, recibió asistencia de su familia para trasladarse desde su casa hasta la biblioteca y regresar. Durante el desafío, eligió títulos como Green Eggs and Ham y The Cat in the Hat, de Dr. Seuss, y The Berenstain Bears Forget Their Manners, de Stan y Jan Berenstain. Según declaró, los libros le permiten “dejar de pensar en las cosas” y encontrar tranquilidad en sus jornadas.
Su hijo, Irvin Gaston, de 70 años, afirmó que la lectura diaria influye en la longevidad de su padre y que “lo mantiene vivo”. También señaló que la biblioteca le ofrece una ocupación y una oportunidad para mantenerse activo y socializar.
Abner Gaston nació en Palestine, Texas, donde aprendió a leer en escuelas públicas segregadas. Durante su vida trabajó como mecánico y crió cuatro hijos con su esposa, Norma, fallecida. En otra etapa, estudió historia en un colegio comunitario de San Diego. Su hijo recordó que su padre prefería actividades intelectuales sobre el trabajo manual.
Elsie Rivas, asistente de la Biblioteca Pública de San Diego, indicó que los participantes mayores suelen rondar los 60 años, por lo que la presencia de Gaston llamó su atención. Al finalizar el programa, Gaston solicitó únicamente un certificado, que Rivas preparó especialmente para él. El documento reconoce que completó la propuesta de verano a sus “98 años de juventud”. El certificado está colgado en el comedor de su casa.
Gaston planea continuar su rutina de lectura durante el otoño y espera participar nuevamente el próximo verano, cuando tendrá 99 años.