La base Edwards, conocida por el primer vuelo supersónico, alberga ahora una planta de energía solar con casi dos millones de paneles, en el marco de una colaboración público-privada.
El desierto de Mojave, en California, fue escenario del primer vuelo supersónico controlado en 1947. Chuck Yeager pilotó el Bell X-1 en la base Edwards Air Force Base, donde los lagos secos ofrecían pistas naturales para pruebas aéreas. Hoy, ese mismo entorno alberga una instalación solar con 1,9 millones de paneles.
La elección del lugar se vinculó con su geografía. La base, antes conocida como Muroc Army Air Base, fue seleccionada por el clima claro y la superficie lisa de Rogers Dry Lake, que ofrecían condiciones para pruebas y aterrizajes de emergencia, según el Air Force Test Center.
En 2022, la base conmemoró los 75 años del vuelo supersónico y renombró el corredor de pruebas como Bell X-1 Supersonic Corridor, en homenaje al equipo que superó la barrera del sonido.
El proyecto Edwards Solar Enhanced Use Lease Project, desarrollado junto con Terra-Gen, fue presentado por la Fuerza Aérea como la mayor colaboración público-privada de energía limpia en la historia del Departamento de Defensa. La instalación se ubica en Mojave, California.
La empresa Coffman Engineers describe el proyecto Edwards & Sanborn como una instalación parcialmente en tierra privada y parcialmente dentro de Edwards Air Force Base, en Kern County. El complejo abarca 4.600 acres y contiene 1,9 millones de paneles First Solar.
La Fuerza Aérea estima que el proyecto puede abastecer a más de 238.000 hogares y desplazar más de 320.000 toneladas de CO₂ al año. También forma parte de una estrategia para usar terrenos militares compatibles para generar energía, fortalecer resiliencia y producir ingresos mediante acuerdos de arrendamiento.