El consejo municipal de Southwark, en Londres, tomó posesión de una propiedad de vivienda social que Fatima Jabbe-Bio, primera dama de Sierra Leona, mantenía desde 2007 en el barrio de Walworth, tras una investigación por incumplimiento de las normas de residencia.
El consejo municipal de Southwark recuperó esta semana un piso de vivienda social ubicado en el barrio londinense de Walworth. La propiedad estaba alquilada desde 2007 a Fatima Jabbe-Bio, primera dama de Sierra Leona, quien residía mayoritariamente en el palacio presidencial de Freetown desde que su esposo, Julius Maada Bio, asumió la presidencia en 2018.
La normativa que regula las propiedades municipales en Londres exige que el inmueble sea la residencia principal del inquilino. Además, el reglamento del consejo de Southwark obliga a notificar por escrito cualquier ausencia superior a 42 días consecutivos. Vecinos del edificio declararon que rara vez veían a Jabbe-Bio, y el diario The Times informó el año pasado que cartas dirigidas a ella se acumulaban frente a su puerta sin ser recogidas.
Ante esta situación, el consejo abrió una investigación de 12 meses a cargo de su equipo especializado en fraude de tenencia. Reginald Popoola, concejal responsable de viviendas municipales, confirmó el resultado: “Podemos confirmar que hemos tomado posesión de una propiedad en Walworth tras una investigación de 12 meses por parte de nuestro equipo de investigaciones de vivienda”. Popoola añadió que el piso se asignará de inmediato a una familia en lista de espera. “Espero devolver esta propiedad a su propósito original, que es ofrecer un hogar seguro a personas con necesidad legítima en la lista de espera del consejo”, declaró, según recoge The Guardian.
El consejo no divulgó los detalles de sus conclusiones ni aclaró si Jabbe-Bio entregó la propiedad de forma voluntaria. Tampoco formuló cargos penales ni anunció reclamaciones económicas. La institución se limitó a confirmar la recuperación del inmueble sin ofrecer más explicaciones sobre el proceso.
En una entrevista con la BBC el mes pasado, Jabbe-Bio rechazó las acusaciones de conducta indebida. “Mis hijos son ciudadanos británicos. Pago el alquiler con mi propio dinero. No he cometido ningún delito”, afirmó. La primera dama argumentó que mantenía vínculos familiares con el Reino Unido y que el piso era utilizado por sus hijos. El litigio se centró en si el inmueble seguía siendo su residencia principal conforme a los términos del contrato, no en una infracción penal concreta. No hay indicios de que se hayan presentado cargos en su contra.
En Southwark, más de 18.000 hogares esperan en la lista de vivienda social y alrededor de 4.000 familias viven en alojamiento temporal. En los últimos dos años, el consejo recuperó 107 propiedades mediante investigaciones por fraude y ocupación irregular. El piso de dos dormitorios de Walworth se suma a esa cifra y quedará disponible de forma inmediata para una familia con necesidad acreditada, según confirmó Popoola.