El gobernador de Illinois, JB Pritzker, y el Departamento de Comercio y Oportunidad Económica del estado anunciaron un paquete de US$5 millones para impulsar el turismo, de los cuales US$2 millones se asignan a la Ruta 66. Las solicitudes cierran el 11 de junio.
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, y el Departamento de Comercio y Oportunidad Económica del estado (DCEO) anunciaron un paquete de 5 millones de dólares destinado a impulsar el turismo en la región. De ese total, US$2 millones se destinarán al programa de subvenciones de la histórica Ruta 66.
La inversión se produce por el centenario de la Ruta 66, incorporada oficialmente a la red de carreteras de Estados Unidos en 1926. Según la oficina del gobernador, el programa permitirá otorgar alrededor de ocho subvenciones. Las organizaciones seleccionadas podrán recibir entre US$20.000 y US$500.000 para desarrollar proyectos de promoción, preservación, educación y mejora de atractivos vinculados con esta vía.
En el comunicado, Pritzker afirmó: “A medida que nuestro dinámico sector turístico impulsa la creación de empleo y dinamiza las economías locales, estas subvenciones ayudarán a las comunidades a atraer a Illinois a más visitantes”. El gobernador también explicó que parte de los fondos servirá para impulsar iniciativas vinculadas con el centenario de la Ruta 66 en Illinois.
La vicegobernadora Juliana Stratton declaró: “Este corredor conecta a numerosas comunidades dinámicas de todo nuestro estado”. Kimberly du Buclet, miembro de la Cámara de Representantes de Illinois, afirmó que esto permitirá que más comunidades promocionen sus atractivos turísticos.
Durante el año fiscal 2025, el estado recaudó US$367 millones en ingresos por hoteles, un 14% más que en el año anterior. En 2024, Illinois recibió 113 millones de visitantes, que gastaron alrededor de US$48.500 millones.
Además de la inversión para el centenario de la Ruta 66, el paquete de US$5 millones incluye otros dos programas: el programa de subvenciones para el turismo internacional (US$1 millón) para fomentar visitantes de México, Canadá, India, Japón, Alemania, Reino Unido, Irlanda, Austria y Suiza, con subvenciones de entre US$10.000 y US$200.000; y el programa de asociación de mercadotecnia turística (US$2 millones) para promocionar destinos dentro del estado, con ayudas de entre US$10.000 y US$100.000.
Las subvenciones se entregarán mediante un proceso competitivo llamado Notificación de Oportunidad de Financiamiento (NOFO). Pueden acceder oficinas de turismo y convenciones certificadas por el DCEO. Las organizaciones interesadas deberán cumplir un proceso de precalificación y presentar el formulario del programa, un presupuesto detallado, declaraciones sobre conflictos de interés e información adicional. El proyecto de la Ruta 66 no exige fondos de contrapartida.
El plazo para enviar solicitudes vence el jueves 11 de junio a las 5:00 hs (hora Central de EE.UU.). El DCEO organizó una capacitación virtual el 27 de mayo para orientar a los participantes.