Un altercado en los segundos finales del partido terminó con la expulsión de Nikola Jokic y Julius Randle. Denver queda al borde de la eliminación tras caer 112-96 y estar 3-1 abajo en la serie de primera ronda de los playoffs de la NBA.
La tensión estalló en el cuarto partido de la serie entre Denver Nuggets y Minnesota Timberwolves. Lo que parecía un camino tranquilo hacia las semifinales de la Conferencia Oeste se diluyó en un instante: los Timberwolves ganaron 112-96 y pusieron la serie 3-1, dejando al campeón de 2023 al borde de la eliminación.
En el centro del conflicto estuvo Nikola Jokic, quien se molestó al ver que Jaden McDaniels anotaba una bandeja sin oposición cuando el partido expiraba. Jokic cruzó toda la cancha para enfrentarlo, se produjo un forcejeo y ambos fueron expulsados, junto con Julius Randle. «Solo vi algo tan grande como el infierno», declaró McDaniels. «No me arrepiento de haber anotado aun cuando todos dejaron de jugar», agregó.
El entrenador de los Nuggets, David Adelman, criticó la acción: «No me gustó lo que hizo McDaniels. El partido estaba sentenciado. En 2026, esas cosas ya no pasan. Eso es algo que ocurría en los 80». A pesar de la ventaja de Minnesota, las lesiones de Anthony Edwards (molestias en la rodilla izquierda) y Donte DiVincenzo (desgarro en el tendón de Aquiles, fuera por el resto de la temporada) abren una puerta para Denver. «Confío plenamente en que nuestros dos mejores jugadores encontrarán su ritmo en casa», afirmó Adelman.
Minnesota encontró en Ayo Dosunmu, llegado desde Chicago en febrero, una solución inesperada: anotó 43 puntos (27 en la segunda mitad), la mejor marca de su carrera. «Es un tsunami», dijeron en la televisión estadounidense. Dosunmu se convirtió en el cuarto jugador en la historia de la NBA en anotar más de 40 puntos saliendo desde el banco.
En otros resultados de la jornada, Shai Gilgeous-Alexander anotó 42 puntos para Oklahoma City Thunder, que derrotó a Phoenix Suns y tomó ventaja de 3-0. Karl-Anthony Towns sumó su primer triple-doble en playoffs (20 puntos, 10 asistencias, 10 rebotes) para que New York Knicks venciera a Atlanta Hawks e igualara la serie 2-2. En el Este, Detroit Pistons está abajo 2-1 ante Orlando Magic tras la derrota 113-105, con Paolo Banchero y Desmond Bane anotando 25 puntos cada uno.
El quinto partido entre Nuggets y Timberwolves se jugará este lunes en Denver.