El 26 de abril es una fecha que quedó grabada en la historia por dos catástrofes: el bombardeo de Guernica en 1937 y el accidente nuclear de Chernobyl en 1986. Ambas dejaron profundas huellas en la sociedad y el medio ambiente.
El 26 de abril de 1986, una explosión destruyó el reactor 4 de la central nuclear Vladimir Lenin, en Ucrania, a 18 kilómetros de la ciudad de Chernobyl y a 17 de la frontera con Bielorrusia. En el otro extremo de Europa, también un 26 de abril, pero de 1937, las fuerzas aéreas de la Alemania nazi y la Italia fascista, aliadas con el ejército de Francisco Franco, bombardearon la ciudad vasca de Guernica durante la Guerra Civil Española.
El accidente de Chernobyl es considerado el peor desastre nuclear de la historia, con graves consecuencias ambientales que persistirán durante miles de años debido a la radiactividad. Ucrania era entonces parte de la Unión Soviética. En Guernica, el bombardeo ocurrió un lunes, día de mercado, y duró desde las 16:20 hasta las 19:40 horas. Se lanzaron entre 31 y 46 toneladas de bombas, destruyendo el 85% de la ciudad. Las víctimas fatales se estiman entre 126 y 2000 personas, con una cifra oficial de 1000.
A pesar de la devastación, el puente de Guernica, la Casa de Juntas y el Árbol de Guernica sobrevivieron. La reconstrucción llevó más de una década. En Chernobyl, la explosión ocurrió a la 1:23 de la madrugada durante una prueba de seguridad. La tapa del reactor, de 1200 toneladas, voló por los aires. La nube radiactiva se extendió por 162.000 kilómetros cuadrados, llegando hasta América del Norte. Se evacuaron 350.000 personas de un radio de 30 kilómetros. En el momento de la explosión murieron 31 personas.
Ambos eventos, separados por 49 años, comparten el 26 de abril como fecha trágica. La guerra, la ambición de poder y los errores humanos dejaron una estela de pérdidas y aprendizajes que aún resuenan en la actualidad.