Una expedición arqueológica española de la Universidad de Barcelona descubrió un papiro con un fragmento de La Ilíada de Homero entre las vendas de una momia de hace 1.600 años en Egipto, un hallazgo sin precedentes por tratarse de un texto literario griego incorporado deliberadamente al proceso de embalsamamiento.
Una expedición arqueológica española de la Universidad de Barcelona acaba de anunciar un descubrimiento sin precedentes: un papiro con un fragmento de La Ilíada de Homero fue encontrado entre las vendas que amortajaban una momia enterrada hace aproximadamente 1.600 años. El hallazgo tuvo lugar en la zona de Al Bahnasa, en Egipto, localidad que se corresponde con la antigua ciudad de Oxirrinco.
¿Por qué representa un hito en la historia de la arqueología? Es la primera vez que se documenta la presencia de un texto literario griego incorporado de forma deliberada al proceso de embalsamamiento de una momia. El hallazgo se produjo durante la campaña arqueológica desarrollada entre noviembre y diciembre de 2025. El equipo liderado por Núria Castellano exploró la tumba 65 del sector 22, donde encontró una momia romana con un elemento inusual: un papiro colocado sobre el abdomen como parte del ritual funerario.
Si bien en excavaciones anteriores la misión ya había hallado papiros griegos en posiciones similares, todos los documentos encontrados y analizados hasta ahora correspondían a textos de contenido mágico o ritual. Jamás se había encontrado, en ese contexto, una obra literaria.
En la campaña siguiente, entre enero y febrero de 2026, un equipo de especialistas analizó el papiro. La restauradora Margalida Munar, la papiróloga Leah Mascia y el catedrático de Filología Clásica Ignasi-Xavier Adiego trabajaron para descifrar e identificar el texto. Fue Mascia quien realizó la lectura inicial del documento y Adiego quien lo reconoció como perteneciente al célebre “catálogo de las naves”, incluido en el canto II de La Ilíada: el pasaje en el que Homero enumera las fuerzas griegas que marcharon hacia Troya, nada menos que uno de los fragmentos emblemáticos de la literatura clásica occidental.
“No es la primera vez que encontramos papiros griegos sellados en momias, pero hasta ahora eran de contenido mágico. La gran novedad es hallar un texto literario en un contexto funerario”, explicó el profesor Adiego.
El sitio fue –en su momento de mayor importancia histórica– una de las ciudades más relevantes del Egipto en su etapa grecorromana. La zona que está siendo excavada está ubicada a unos 190 kilómetros al sur de la capital, El Cairo, junto al brazo del Nilo conocido como Bahr Yussef. Hasta ahora la necrópolis excavada reveló, además, una infraestructura funeraria compuesta por tres cámaras de piedra caliza conteniendo momias y sarcófagos de madera decorados, aunque muchos deteriorados por antiguos saqueos.
La Misión Arqueológica de Oxirrinco fue fundada en 1992 por el profesor Josep Padró y es una de las iniciativas españolas con mayor continuidad en Egipto. Cuenta con el apoyo del Ministerio de Cultura de España, la propia Universidad de Barcelona, la Fundación Palarq, la Sociedad Catalana de Egiptología y la empresa AIXA Serveis Arqueològics, además de la colaboración del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto y la Universidad de El Cairo.