El caso de APOLO Biotech, una startup surgida del sistema público de investigación, ejemplifica cómo la ciencia básica puede derivar en desarrollos tecnológicos de impacto global, en un contexto de ajustes presupuestarios en el sector.
El desarrollo científico es considerado un insumo fundamental para la innovación tecnológica. Argentina cuenta con instituciones como el CONICET, que lidera el ranking de instituciones científicas en América Latina, y ha experimentado en este siglo una expansión de empresas de base tecnológica, especialmente en biotecnología.
Un ejemplo es el crecimiento de startups agrupadas en la Cámara Argentina de Biotecnología. Desde la investigación en biología molecular de plantas, específicamente en biología del ARN, un grupo de científicos sentó las bases para luego transformar conocimiento en tecnología. Con el protagonismo que ganaron las vacunas de ARN durante la pandemia, este conocimiento permitió abrir un nuevo capítulo para la agricultura.
Este proceso contó con instrumentos de apoyo como el Programa de Ciencia y Tecnología contra el Hambre (2021-2022), subsidios internacionales y el Programa de Redes Federales de Alto Impacto. Con respaldo del CONICET, la UNL y la UBA, se creó en 2022 la startup APOLO Biotech.
Mediante la articulación con universidades nacionales, el INTA, el SENASA, el Parque Tecnológico Litoral Centro, gobiernos provinciales, la Agencia I+D+i, el BID Lab e inversores privados, la empresa busca convertirse en la primera a nivel mundial en aprobar fungicidas basados en ARN como alternativa a los pesticidas químicos. Se trata de sprays de ARN que actúan como una suerte de vacuna para las plantas.
En 2024, con apoyo del BID Lab y la Agencia I+D+i, inauguró la primera planta piloto de producción de ARN para el agro en América Latina, la segunda más grande a nivel global. Allí se producen enzimas esenciales para la síntesis de ARN, que se distribuyen gratuitamente a laboratorios públicos.
Los avances de APOLO Biotech han sido reconocidos internacionalmente por instituciones como Santander X (España, 2023), la World Food Prize Foundation (EE.UU., 2025) y EIT Food (Unión Europea, 2025). En 2026, la empresa inauguró laboratorios en Paris-Saclay, Francia.
La startup mantiene colaboraciones público-privadas con decenas de grupos de investigación en Argentina y el exterior, cofinancia becas doctorales y posdoctorales con el CONICET y la UBA, y trabaja de manera interdisciplinaria con especialistas en ecología, inteligencia artificial y ciencias sociales.
En la última década, decenas de empresas de base tecnológica han surgido del CONICET, y muchas otras fueron impulsadas por profesionales formados en universidades públicas. Este dinamismo se da en un contexto donde el sector científico y universitario enfrenta un proceso de ajuste presupuestario.