Una empresa franco-argentina probó con éxito en 19 localidades patagónicas variedades de maíz ultraprecoz, originalmente creadas para zonas frías como Siberia. Los resultados positivos abren la puerta a la comercialización de estos híbridos en la próxima campaña, apuntando a la producción de grano seco en la región.
El potencial agrícola de la Patagonia continúa expandiéndose, ahora con el desarrollo de maíces adaptados a climas fríos. La empresa Lilab SA, fundada por el francés Patrice Laboulet y el argentino Max Literas, realizó ensayos junto al INTA en 19 localidades, desde los valles de Río Negro hasta Tierra del Fuego, utilizando híbridos precoces y ultraprecoces desarrollados originalmente para regiones como Siberia y Finlandia.
«Son materiales que se producen y comercializan en lugares como Arkhangelsk, a 400 kilómetros del círculo polar ártico, o el lago Baikal, donde el maíz no existía como opción productiva», explicó Max Literas. Se trata de maíces del tipo Soft Flint, seleccionados genéticamente para tener un endosperma vítreo muy fino, lo que permite una rápida liberación de humedad del grano y le confiere tolerancia al frío.
El vínculo con estos materiales especiales viene de larga data. Laboulet Semences, una semillera centenaria francesa, ya había operado en Argentina entre 2000 y 2015. Tras una pausa, retomaron el negocio local el año pasado con foco en el desarrollo ganadero patagónico y su potencial de riego. «Pensamos que esos maíces cercanos al Polo Norte deberían andar bien ahí, sobre todo para producir grano con madurez fisiológica, que es algo que no se ha logrado todavía», señaló Literas.
Los ensayos, que cubrieron unas 40 hectáreas en total, arrojaron un balance «sumamente positivo». Se logró cosechar granos con madurez fisiológica en la mayoría de las localidades, incluyendo Chos Malal (Neuquén), Valle Azul (Río Negro), Trevelin (Chubut) y Perito Moreno (Santa Cruz). Los mejores resultados se observaron en zonas cordilleranas como El Hoyo y Trevelin. La excepción fue Río Grande, donde las plantas quedaron enanas, posiblemente por problemas de pH del suelo.
A la luz de estos resultados, la empresa planea inscribir comercialmente entre tres y cuatro híbridos (precoces de menos de 100 días y ultraprecoces de 90 días) para la próxima campaña. Estos maíces, que no son modificados genéticamente, estarán destinados fundamentalmente a la producción de grano seco y doble propósito (grano y forraje).