Jay Collins, vicegobernador y aliado del gobernador, busca sucederlo pero aún no cuenta con su respaldo explícito. La espera de DeSantis y el apoyo de Trump a otro candidato complejizan la carrera.
La carrera por la gobernación de Florida para los comicios de 2026 ya comenzó a tomar forma, pero uno de los nombres mejor posicionados enfrenta un obstáculo inesperado: la falta de un respaldo clave. Jay Collins, actual vicegobernador y considerado un aliado cercano de Ron DeSantis, lanzó su candidatura con la expectativa de heredar parte del capital político del mandatario, aunque hasta ahora ese apoyo no se hizo público.
La situación quedó en evidencia durante una reciente conferencia de prensa en Tampa, donde el propio gobernador evitó confirmar si respaldará a algún aspirante en las primarias republicanas. Según consignó Tampa Bay Times, DeSantis fue consultado directamente sobre si tiene un candidato favorito y respondió con ambigüedad: “Creo que todo el mundo sabe que cuando tengo algo en mente, lo hago saber. No vamos a ser tímidos… Si siento la necesidad de hacer algo, lo hago. Así que pueden quedarse mirando”. Collins estaba presente en el evento.
El vicegobernador, que compite por la nominación republicana, dejó en claro que busca ganarse ese respaldo, aunque reconoció que aún no lo tiene asegurado. La postura del gobernador no es nueva: ya en enero, cuando Collins anunció su candidatura, había evitado comprometerse, aunque lo describió como “un buen tipo” que “sirvió admirablemente al país como Green Beret”.
El escenario electoral dentro del Partido Republicano es más complejo de lo esperado. De acuerdo con el Miami Herald, al menos dos candidatos mantienen la esperanza de recibir el respaldo del gobernador: Collins y el ex presidente de la Cámara de Representantes de Florida, Paul Renner. Ambos entienden que el aval de DeSantis podría inclinar la balanza en una primaria que promete ser competitiva.
Sin embargo, hay otro factor determinante en juego: el apoyo del expresidente Donald Trump a Byron Donalds, actual congresista. Este respaldo no es menor, ya que el candidato cuenta con una estructura financiera sólida, con más de 45 millones de dólares recaudados, y lidera la mayoría de las encuestas con ventaja de dos dígitos. En ese contexto, Collins intentó relativizar la importancia del apoyo de Trump, al asegurar que el de DeSantis sería “igual de fuerte” en Florida.
Las cifras respaldan la influencia del mandatario estatal. Según una encuesta de Emerson College citada por el Tampa Bay Times, más de la mitad de los consultados aprueba la gestión de DeSantis, mientras que cerca del 46% tiene una opinión favorable de Trump. Aun así, DeSantis parece optar por una estrategia de espera. “Si me involucro en la primaria, lo sabrán. Será en el momento y lugar que yo elija”, dijo anteriormente, al dejar en claro que cualquier definición llegará bajo sus propios términos.
La relación entre DeSantis y Collins se remonta a agosto de 2025, cuando el gobernador lo eligió como vicegobernador, en una decisión que fue interpretada como un movimiento estratégico para proyectar un posible sucesor. Según informó Associated Press en ese momento, el mandatario lo describió como un “aliado” y un conservador con principios firmes. Durante el anuncio, DeSantis destacó que buscaba a alguien capaz no solo de acompañar su gestión, sino también de asumir el liderazgo del estado si fuera necesario.