Cuatro astronautas, entre ellos la primera mujer y el primer afroamericano en una misión lunar, partieron en una misión de 10 días para probar sistemas y allanar el camino para futuros alunizajes.
La NASA concretó este miércoles el lanzamiento de la misión Artemis II, el primer viaje tripulado rumbo a la Luna en 53 años. El despegue se realizó desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, a las 18.35 hora local.
A bordo de la cápsula Orion, impulsada por el cohete Space Launch System, viajan los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Koch será la primera mujer en volar alrededor de la Luna, mientras que Glover es el primer astronauta afroamericano en una misión lunar. Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, realizará su debut espacial directamente rumbo al satélite.
La misión, de carácter experimental, tendrá una duración de 10 días e incluirá un sobrevuelo alrededor de la cara oculta de la Luna. Su objetivo principal es probar sistemas, validar tecnología y allanar el camino para futuras misiones con alunizaje, como la planeada Artemis III. Durante el vuelo, la cápsula Orion realizará un recorrido alrededor del satélite y regresará a la Tierra mediante una trayectoria de «retorno libre», que aprovecha la gravedad lunar para asegurar el retorno.
Artemis II no buscará alunizar. En cambio, se enfocará en validar, con humanos a bordo, el sistema completo necesario para futuros descensos. Además, la misión tiene un componente científico central: se estudiará cómo responde el cuerpo humano al entorno del espacio profundo, monitoreando efectos vinculados al sueño, la exposición a radiación y la adaptación del organismo. Estos datos son cruciales para planificar misiones más largas, con el objetivo a largo plazo de llegar a Marte.
El lanzamiento marca un paso clave en el regreso de Estados Unidos a la exploración del espacio profundo y sienta las bases para una nueva etapa que incluye futuras misiones tripuladas a la superficie lunar.