Tras el lanzamiento de Artemis II, un legislador estadounidense describió la visión de usar la Luna como base de recursos para misiones futuras, destacando el potencial del helio-3 y otros minerales.
En el contexto del lanzamiento exitoso de la misión Artemis II desde Estados Unidos, el representante Mike Haridopolos, republicano por Florida y presidente del Subcomité de Espacio y Aeronáutica de la Cámara de Representantes, reveló que el gobierno norteamericano contempla aprovechar los recursos de la Luna para facilitar la exploración del espacio profundo.
«En la Luna hay diferentes tipos de minerales, y eso podría permitirnos reducir algunos de los costes de creación de fuentes de energía más potentes, y en general, creemos que eso podría ser una gasolinera para el espacio», declaró Haridopolos a The New York Post. El legislador explicó que establecer una base lunar sería crucial para optimizar los viajes espaciales, ya que «es realmente difícil salir de la atmósfera terrestre».
Haridopolos se refirió específicamente al helio-3, un isótopo presente en el suelo lunar. «El helio-3 es un isótopo que se puede obtener de la Luna y que ayuda a crear la fusión nuclear; sin embargo, es un producto muy caro de adquirir en la Tierra. Hay muchísimo de esto en la Luna», detalló, señalándolo como un recurso clave para la propulsión en futuras misiones.
La misión Artemis II, lanzada esta semana, es un paso previo fundamental para un nuevo alunizaje. Con una duración de 10 días, incluirá un sobrevuelo alrededor de la Luna con una tripulación de cuatro astronautas, quienes probarán los sistemas de soporte vital, comunicación y navegación de la nave Orión.
El programa, que utiliza el cohete Space Launch System (SLS), ha sido cuestionado por sus elevados costos y por no ser reutilizable. No obstante, Haridopolos afirmó que el gobierno mantiene su compromiso: «Vamos a seguir usando el SLS hasta que un reemplazo esté listo para ponernos en la posición necesaria para orbitar la Luna y otros mundos potenciales», asegurando que se buscan constantemente motores «mejores, más baratos y más eficientes».
El plan a largo plazo de la NASA incluye un alunizaje tripulado en 2028, el primero desde 1972, que serviría como base para futuras misiones hacia Marte.