Uno de los mayores inconvenientes de las baterĂas basadas en iones de litio, es que con el uso, van perdiendo las partĂculas que les permiten almacenar la energĂa, por lo que su duraciĂłn y autonomĂa se van reduciendo hasta que se vuelven casi inservibles.
Un equipo de investigadores japoneses publicĂł un artĂculo en la revista Joule sobre una tĂ©cnica revolucionaria que podrĂa permitir revivir baterĂas totalmente gastadas para poder recargarlas de nuevo hasta devolverles a un 80% de su capacidad original.
Esto supone un salto cualitativo y cuantitativo de todo lo que conocĂamos sobre la posibilidad de reciclar baterĂas, por lo que se vuelve un nuevo y ambicioso camino a seguir.
El primer paso para los investigadores fue probar diferentes variantes de sustancias quĂmicas que fueran capaces de provocar la reacciĂłn de recuperaciĂłn que se esperaba.
La tĂ©cnica que han usado ha sido la de inyecciĂłn de un tratamiento quĂmico basado en naftaleniuro de litio que permite que las partĂculas cargadas y la vida Ăştil de las baterĂas pueda dispararse hasta puntos inesperados.
De momento no han logrado que sea capaz de volver a más del 80% de su capacidad, pero sigue siendo una apuesta verdaderamente interesante.
Además, ha sido puesta a prueba con distintos tamaños de baterĂas y han demostrado que pueden mantener la salud de la baterĂa en el 80% durante los 100 ciclos de carga y descarga en los que se ha probado lo que demuestra que mantienen un buen estado de salud.
«La eficacia del sistema se verificĂł no solo con baterĂas de pequeño tamaño para uso en laboratorio, sino tambiĂ©n con baterĂas de gran tamaño para uso en automociĂłn», afirma Nobuhiro Ogihara, de los Laboratorios Centrales de I+D de Toyota, Inc. en JapĂłn, en declaraciones para New Scientist.
Hasta ahora, el proceso de reciclaje de baterĂas de iones de litio era increĂblemente complejo. No solo suponĂa una pĂ©rdida sustancial de materias primas, sino que además era un proceso increĂblemente tĂłxico y contaminante, por lo que este mĂ©todo puede tener la soluciĂłn para esto.
QuiĂ©n sabe si en diez años nuestros mĂłviles llevarán baterĂas de este tipo que funcionen a la más absoluta perfecciĂłn.
Los investigadores de Toyota han solicitado ya una patente para este trabajo y han recibido financiaciĂłn tanto de empresas privadas como de organismos pĂşblicos como la Agencia de Proyectos de InvestigaciĂłn Avanzada-EnergĂa de Estados Unidos.
Los investigadores reconocen que su mĂ©todo no puede devolver a la vida baterĂas que se hayan dañado por deficiencias estructurales. Además, aseguran que para lograr efectos de recuperaciĂłn de mayor capacidad habrĂa que explorar más a fondo las composiciones de los reactivos y sus concentraciones.
ÂżBaterĂa masticables?
Semanas atrás se realizĂł un descubrimiento que podrĂa tener un impacto significativo en la carga de baterĂas de los vehĂculos elĂ©ctricos.
De acuerdo al trabajo de un grupo de investigadores de la Universidad Cornell se identificĂł el potencial del indio, un metal blando y “masticable”, comĂşnmente utilizado en revestimientos de pantallas y paneles solares, para la creaciĂłn de baterĂas rápidas y de larga duraciĂłn.
En efecto, esta sustancia presenta una combinaciĂłn quĂmica Ăşnica que permite una carga veloz sin comprometer la capacidad de almacenamiento de la baterĂa.
Pese a lo auspicioso que resulta, los investigadores reconocen que aĂşn queda trabajo por hacer, ya que el indio, siendo un material pesado, plantea desafĂos y los cientĂficos siguen buscan alternativas más livianas con caracterĂsticas similares.
SL