Investigadores encontraron restos fósiles de una nueva especie de tilacosmílido, denominada Pampaluctor calibar, en los acantilados de Miramar. El hallazgo fue publicado en la revista científica Alcheringa.
Un equipo de paleontólogos encontró restos fósiles de una nueva especie de depredador con colmillos en forma de sable en los acantilados de la localidad bonaerense de Miramar, según informó el estudio publicado en la revista científica Alcheringa.
Los fósiles fueron hallados en un afloramiento de la Formación Vorohué. Los análisis filogenéticos indicaron que el espécimen habitó la región durante la transición entre el Plioceno tardío y el Pleistoceno temprano, hace aproximadamente 2.500.000 de años. La especie fue bautizada como Pampaluctor calibar.
Las dimensiones del esqueleto postcraneal recuperado permitieron a los investigadores estimar una masa corporal cercana a los 100 kilogramos. Entre las piezas preservadas se encontraron seis vértebras cervicales, parte de la escápula derecha, el extremo distal del húmero derecho, porción del radio derecho, un gran fragmento del fémur izquierdo, parte de la tibia izquierda, dos vértebras caudales y un pequeño fragmento de un hueso distal de la extremidad.
\»A primera vista, el animal podría confundirse fácilmente con un gran felino placentario debido a sus prominentes colmillos superiores, pero en realidad pertenecía a los tilacosmílidos, un linaje extinto emparentado de forma lejana con los marsupiales\», explicaron los autores del estudio.
\»Este gran parecido físico constituye un caso emblemático de evolución convergente, donde dos grupos biológicos completamente distantes desarrollan soluciones anatómicas similares ante desafíos ambientales idénticos\», agregaron los especialistas.
Según afirmaron los expertos, la estructura ósea de sus patas delanteras aporta pistas biomecánicas sobre las estrategias de caza. El espécimen poseía extremidades anteriores robustas y desarrolladas para el agarre, combinadas con patas traseras más cortas.
\»Esta particular anatomía sugiere que el Pampaluctor adoptaba una técnica basada en la emboscada, forcejeando fuertemente e inmovilizando a sus presas en el suelo antes de propinar la mordedura mortal con sus sables\», indicaron los especialistas.
El descubrimiento adquiere relevancia científica por la antigüedad geológica de los sedimentos donde fue hallado. A nivel evolutivo, este ejemplar es considerado el esparasodonto más joven registrado en el continente antes de la extinción total de su grupo. Los fósiles demuestran que estos depredadores nativos sudamericanos lograron sobrevivir y convivir temporalmente con los carnívoros que migraron desde Norteamérica durante el Gran Intercambio Biótico Americano.