El gobernador de Florida, Ron DeSantis, cuestionó el sistema de reconocimiento de matrículas y el Departamento de Transporte revocó los permisos para su instalación en el sistema estatal de autopistas. La medida rige desde el 31 de agosto y otorga 30 días para desinstalar los dispositivos.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, afirmó el pasado 26 de agosto en la Universidad Internacional de Florida que las cámaras Flock, que utilizan reconocimiento automático de matrículas (ALPR), «están fuera de control». Días después, el 31 de agosto, el Departamento de Transporte de Florida (FDOT) publicó el memorando 26-01 mediante el cual revoca los permisos de esas cámaras en el sistema estatal de autopistas.
La disposición establece un plazo de 30 días para desinstalar los dispositivos en esas carreteras, por lo que el retiro debe completarse antes del 1 de octubre. La medida no alcanza a los caminos y calles bajo jurisdicción de los condados.
Las cámaras Flock son desarrolladas por Flock Safety, una empresa con sede en Atlanta, Georgia, especializada en sistemas de vigilancia con inteligencia artificial para identificar vehículos y analizar información relacionada con sus desplazamientos. En todo Estados Unidos funcionan unas 120.000 cámaras de este tipo, según los datos citados.
Sus lectores automáticos de matrículas son utilizados por la policía para investigar robos de vehículos, encontrar personas desaparecidas y resolver crímenes. La vigilancia constante sobre millones de vehículos cada día ha generado un debate sobre la privacidad.
Los críticos del sistema sostienen que puede convertirse en una infraestructura de vigilancia masiva, en especial cuando almacena información sobre personas que no han cometido ningún delito. Se han registrado casos de policías que utilizaron la información, por ejemplo, para conocer la ubicación de sus exparejas.
«Creo que estas cámaras, los lectores de matrículas, están fuera de control», afirmó DeSantis, en un cambio de postura sobre el sistema. El gobernador no se manifestó en contra del uso de la tecnología para combatir el delito, pero cuestionó que los dispositivos permitan registrar de manera permanente los desplazamientos de personas que no están siendo investigadas.
Advirtió sobre la posibilidad de que Florida se convierta en un «estado de vigilancia digital basado en IA». Para DeSantis, el problema no consiste únicamente en la existencia de la tecnología, sino en cómo se utiliza, cuánto tiempo se conserva la información y quién puede acceder a ella.
«Cuando veo que un agente de policía usa los datos de las cámaras para seguir, por ejemplo, a una exnovia, me pregunto: ¿Qué demonios está pasando?», dijo DeSantis. Agregó: «No quiero estar en una situación donde estas compañías tecnológicas, un puñado de compañías tecnológicas, sepan todo sobre ti y sepan adónde vas».
En la universidad, también adelantó que «la única forma de abordar este tema es legislativamente». Por eso, consideró que los legisladores deberán tratarlo en el próximo período de sesiones.
Algunos condados se unieron a la iniciativa del FDOT y quitaron las cámaras. Miles de ellas continúan funcionando en Florida, mientras el debate no deja de crecer.