El jugador de 31 años, diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica, recibió un permiso especial de la liga para disputar sus dos últimos encuentros y alcanzar el centenar de presencias con su club.
Jai Arrow, rugbier australiano de 31 años, completó sus 100 partidos con South Sydney Rabbitohs antes de retirarse. El jugador, diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica (ELA), recibió una autorización especial de la National Rugby League (NRL) para participar en los dos últimos encuentros de la temporada regular, a pesar de haber anunciado su retiro en mayo.
Arrow había disputado 178 partidos en la NRL antes de su anuncio de retiro, distribuidos entre South Sydney (desde 2021), Brisbane Broncos, Gold Coast Titans y Queensland Maroons. Al momento del diagnóstico, le faltaban dos encuentros para alcanzar los 100 con South Sydney.
La liga permitió su regreso temporal para los partidos del 29 de agosto y del 4 de septiembre. En su última aparición como profesional, el equipo venció por 50-20 ante más de 40.000 espectadores. Arrow salió al campo junto a su esposa Berina y su hija Ayla, y fue recibido con un pasillo formado por sus compañeros y el canto de “You’ll never walk alone”.
El capitán de South Sydney, Cameron Murray, declaró: “Fue bastante emotivo, como la semana pasada. Estoy muy contento de que todos hayan podido rodearlo. Pudo sentir todo el cariño, con unas 42.000 personas aquí… Sé que todos lo aprecian mucho y nos encanta verlo. Todos lo queremos y estamos felices de que haya podido alcanzar los 100 partidos”.
Arrow fue elegido “jugador del partido” en su despedida. El club anunció una cena de gala para el 22 de septiembre en su honor, con el objetivo de recaudar fondos para el jugador y su familia.