A 110 años de su muerte, un repaso por la biografía, la producción literaria y la influencia de Jack London en Argentina.
John Griffith Chaney, conocido como Jack London, nació en San Francisco en 1876. Durante su infancia, trabajó como repartidor de diarios, marinero y obrero en fábricas de conservas. También se dedicó a la búsqueda de ostras en la bahía de San Francisco.
A los 21 años, viajó al Yukón, en Canadá, atraído por la fiebre del oro. Cruzó varias veces el paso de Chilkoot y permaneció un invierno en la región, donde sufrió escorbuto y problemas de salud. Regresó sin oro, pero con material para su obra literaria.
Su producción incluye novelas como El llamado de la selva (1903), Colmillo Blanco (1906), Martin Eden (1909) y El talón de hierro (1908), así como cuentos como «Encender una hoguera» (1908) y «La ley de la vida» (1901). También escribió crónicas periodísticas, entre ellas La gente del abismo (1903), y una autobiografía sobre su alcoholismo, John Barleycorn (1913).
London fue corresponsal de guerra y documentó la guerra ruso-japonesa y la Revolución Mexicana. También se desempeñó como fotógrafo, con un archivo de aproximadamente doce mil imágenes. En 1906, construyó el barco Snark y navegó por el Pacífico Sur y Australia durante dos años.
En Argentina, su obra fue recibida con interés a comienzos del siglo XX. Sus escritos de contenido social fueron difundidos en bibliotecas populares y sindicatos. Horacio Quiroga recibió su influencia, y Jorge Luis Borges tradujo y prologó su cuento «The Minions of Midas» bajo el título «Las muertes concéntricas».
London falleció en 1916, a los 40 años, por una sobredosis de morfina. Su legado literario abarca la narrativa de aventuras, la crítica social y la ciencia ficción distópica.