El Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció acuerdos con Colombia, Guatemala y Honduras para realizar operaciones militares conjuntas contra grupos criminales en sus territorios, luego de una campaña de ataques a embarcaciones que dejó más de 200 muertos en un año.
CIUDAD DE MÉXICO (AP) — El ejército de Estados Unidos ha ampliado su campaña militar en América Latina, pasando de ataques a embarcaciones a operaciones terrestres conjuntas con países aliados. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, anunció durante una visita a Panamá que Colombia, Guatemala y Honduras aceptaron permitir operaciones militares conjuntas contra grupos criminales, después de que Ecuador iniciara misiones similares en marzo.
Hegseth afirmó que las operaciones terrestres tendrán el mismo efecto que los ataques contra lanchas del narcotráfico, y que se está trabajando con Ecuador, Colombia y otros socios para llevar la lucha contra las organizaciones designadas como terroristas a tierra.
La campaña de ataques a embarcaciones, que comenzó en 2025, ha resultado en la muerte de más de 200 personas en más de 60 ataques en el Caribe y el Pacífico oriental, según datos del gobierno de Estados Unidos. La administración Trump ha designado a 20 grupos criminales latinoamericanos como organizaciones terroristas extranjeras.
En Colombia, el presidente Abelardo de la Espriella, quien asumió el cargo este mes, ha solicitado una mayor participación militar de Estados Unidos, incluyendo posibles ataques contra el Ejército de Liberación Nacional (ELN). Hegseth equiparó a los narcotraficantes con grupos extremistas islámicos, afirmando que son objetivos en cualquier lugar donde trafiquen drogas o amenacen a Estados Unidos o sus socios.
Guatemala, sin embargo, ha negado haber alcanzado un acuerdo de operaciones conjuntas. El presidente Bernardo Arévalo afirmó que serían ilegales sin aprobación del Congreso. Honduras, Colombia y Ecuador no respondieron a solicitudes de comentarios.
México, un importante origen y punto de tránsito de fentanilo, ha cooperado con Washington en seguridad, pero la presidenta Claudia Sheinbaum ha resistido la presión para permitir que el ejército de Estados Unidos tenga un papel en la lucha contra los cárteles en territorio mexicano.
Expertos consultados por AP señalaron que la ampliación de la campaña militar podría generar riesgos de víctimas civiles y reacciones negativas en la región. Adam Isacson, analista de defensa de la Washington Office on Latin America, expresó que los gobiernos podrían sentirse incómodos con la cesión de soberanía, incluso los de derecha.
Michael Shifter, experto del Inter-American Dialogue, indicó que la campaña proyecta poder y demuestra superioridad militar, pero que no se trata de cooperación, sino de una relación asimétrica.
Jeremy McDermott, codirector de InSight Crime, advirtió que los ataques militares podrían obligar a los grupos armados a adaptarse, moviéndose a áreas civiles.