La relación entre Michael Jordan, Diego Maradona y Lionel Messi se manifiesta a través de gestos, declaraciones y objetos que conectan a tres de los deportistas más destacados de la historia.
Michael Jordan, Diego Maradona y Lionel Messi mantienen una conexión que se ha expresado en múltiples ocasiones a través de declaraciones, gestos y objetos. Jordan construyó su carrera en la NBA con los Chicago Bulls, donde obtuvo seis campeonatos, y también integró el Dream Team de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.
Maradona, tres años mayor que Jordan, manifestó en varias oportunidades su admiración por el exjugador de básquet. Durante la preparación para el Mundial de Estados Unidos 1994, Maradona utilizó una camiseta del Dream Team y pidió que le tomaran fotografías con ella para que Jordan lo viera, según relató Fernando Signorini en una entrevista.
En una entrevista con el programa Líbero vs. de TyC Sports, Maradona expresó: “Soy fanático de Jordan”, y mencionó su deseo de conocerlo, así como al golfista Tiger Woods. También propuso a Jordan como candidato a presidente de Estados Unidos, argumentando que le daría “un toque deportivo”.
En octubre de 2017, Maradona publicó en Instagram una imagen de Jordan con el mensaje “Te quiero conocer, maestro” y su versión en inglés “I want to meet you, master”, mientras se desempeñaba como entrenador del Fujairah FC en Emiratos Árabes Unidos.
Según testimonios de Claudio Langelotti, guardián de la casa de la familia Maradona en el barrio de Devoto, Buenos Aires, Jordan envió un aro de básquet con el logo de la NBA como regalo a Maradona. Langelotti afirmó: “El aro llega en una camioneta del correo. Cuando entran a bajar pedazos, pregunté: ‘¿Qué traen?’. Y ahí don Diego me dijo: ‘Este es el aro que le regaló Jordan, lo mandó diciendo que era para su gran amigo Diego Maradona’”. El aro fue instalado en la propiedad y permaneció allí.
En 2020, Gary Lineker, exfutbolista y analista, comparó a Jordan y Messi en declaraciones a la prensa: “Jordan tiene una personalidad muy diferente y es mucho más abierto, pero se puede describir a Messi en el mismo sentido, como un ícono cuyo impacto y habilidad trasciende nuestro propio deporte”. Añadió: “No tiene que gustarte el básquet para apreciar a Jordan, igual que no tienes que ser fanático del fútbol para disfrutar viendo a Messi. Como Jordan, Messi es el mejor de todos los tiempos en haber jugado a este deporte”.
En una entrevista con Juan Pablo Varsky, Messi se refirió a Jordan: “Me parece a nivel deportivo lo más groso que hay. Y después de haber visto su serie y de haber conocido un poco más lo que fue él, eso me acercó mucho más. Es una lástima que no haya podido vivir esa época en vivo, me hubiese encantado. No sé mucho de básquet tampoco ni soy muy seguidor, pero fue algo diferente en todos los deportes. Tengo una admiración muy grande, me pidieron tantas fotos, ¿por qué yo no puedo tener una con él? Sería algo lindo”.
Actualmente, Jordan y Messi residen en Estados Unidos, pero no se ha registrado un encuentro entre ambos. Messi tiene contrato con el Inter Miami hasta 2028. En septiembre de 2024, Jordan asistió al partido entre el Mónaco y el Barcelona por la Champions League en el estadio Louis II, durante sus vacaciones en el Principado. También se fotografió con Cristiano Ronaldo en la Riviera francesa.
En 2015, Jordan se reunió con Neymar, quien utilizó botines con el logo Jumpman y el número 23. El Paris Saint-Germain, equipo donde Messi jugó entre 2021 y 2023, mantiene un acuerdo con Air Jordan que se extendería hasta 2037.