La actriz relató que el actor solía golpear a empleados de hotel junto a un grupo de acompañantes durante los descansos del rodaje de ‘El Yang-Tsé en llamas’ (1966).
Candice Bergen, actriz de 80 años, recordó una faceta poco conocida de Steve McQueen durante su participación en el episodio del 8 de julio del podcast Where Everybody Knows Your Name, conducido por Ted Danson. Bergen compartió elenco con McQueen en 1966 en la película El Yang-Tsé en llamas, rodada en Taiwán y Hong Kong.
En la cinta, McQueen interpretó a Jake Holman, un marinero trasladado a un cañonero en el río Yangtsé en la China de 1926, mientras que Bergen dio vida a Shirley, una misionera. El actor falleció en 1980 a los 50 años y obtuvo por ese papel la única nominación al Oscar de su carrera.
Bergen afirmó que McQueen se portó de manera excelente con ella durante el rodaje. Según su relato, el actor —fanático de las motocicletas— siempre tenía una moto en el set. “Él tenía todo lo que quería allí”, declaró. La actriz indicó que, mientras ella usaba el vestuario de su personaje, McQueen la invitaba a subirse a su moto para escaparse a recorrer la playa durante las jornadas de filmación. Estas escapadas eran tan frecuentes que, según Bergen, cuando la producción intentaba ubicar al actor para retomar el rodaje, nadie sabía dónde encontrarlo.
La actriz también compartió un recuerdo sobre el comportamiento de McQueen fuera de cámara. Afirmó que el actor viajaba acompañado por tres hombres con los que se dedicaba a golpear a personas. “Viajaba con tres tipos. Eran como tres matones. Y los fines de semana, le daban palizas a la gente. Lo hacían como si estuvieran ejercitándose”, declaró. Bergen agregó que McQueen y sus amigos se decían entre sí: “Vamos a darle una paliza a un botones”. Aclaró: “No mataron a nadie”.
Según explicó, en esa época algunos hoteles de Asia contaban con botones apostados en los pasillos. De acuerdo con el relato, McQueen y sus acompañantes elegían a esos empleados como blanco de sus peleas nocturnas. “Los botones se organizaron y se armaron peleas por la noche”, rememoró.
La película fue bien recibida por la crítica en su momento, aunque no logró un gran éxito comercial. Sumó ocho nominaciones al Oscar, incluida la de mejor actor para McQueen. El actor continuó su carrera con títulos como El affaire de Thomas Crown y Bullitt (1968), La fuga (1972) y Papillon (1973). Por su parte, Candice Bergen construyó una carrera en cine con papeles en Tres no hacen pareja (1979) y Gandhi (1982), y alcanzó la fama televisiva con la serie Murphy Brown (1988).