El Servicio de Parques Nacionales otorgó un contrato de 1,7 millones de dólares a Greenwater Services, propiedad de un fideicomiso dirigido por John J. Cafaro, donante de Donald Trump, para instalar un sistema de purificación en el estanque del monumento a Lincoln.
Una vocera de la Casa Blanca afirmó que el presidente no participó en la selección de Greenwater Services, empresa propiedad de un fideicomiso dirigido por John J. Cafaro. A principios de esta primavera, la compañía recibió un contrato sin licitación para instalar un sistema de purificación de agua en el estanque reflectante del monumento a Lincoln.
El trabajo está bajo escrutinio después de que reaparecieran floraciones de algas que tiñeron el estanque de verde. El contrato indica que el Servicio de Parques Nacionales omitió el proceso de licitación habitual y otorgó un contrato de 1,7 millones de dólares a Greenwater Services, de Brookfield, Ohio.
Registros federales de contratación muestran que el propietario final de esa empresa es el J. J. Cafaro Investment Trust, dirigido por John J. Cafaro, donante de Trump y vecino de Mar-a-Lago. La empresa de tratamiento de aguas indicó la mansión de Cafaro en Palm Beach como su dirección en registros corporativos de Florida.
Cafaro ha sido donante republicano y Trump lo describió como un «hombre fantástico». En el pasado, Cafaro se vio envuelto en un escándalo de soborno y también ha hecho donaciones a demócratas. Su hija, Capri Cafaro, fue senadora estatal demócrata en Ohio de 2007 a 2016.
El jueves, un fotógrafo de The New York Times observó que aproximadamente la mitad del agua seguía verde, mientras trabajadores aspiraban algas. El Departamento del Interior informó que se añadió peróxido de hidrógeno para eliminar las algas. El departamento, que supervisa el Servicio de Parques Nacionales, indicó que la empresa ya instaló sistemas temporales y que se espera un sistema permanente esta semana.
Katie Martin, vocera del departamento, declinó explicar por qué se rellenó el estanque antes de instalar el sistema permanente. Ni Greenwater Services ni Cafaro respondieron a solicitudes de comentarios. Martin declaró que el departamento no tenía constancia de la afiliación política de Cafaro al adjudicar el contrato. «Se eligió a esta empresa porque contaba con la experiencia, la mano de obra y los materiales necesarios para terminar el trabajo a tiempo», sostuvo.
Tanto Martin como una vocera de la Casa Blanca afirmaron que la Casa Blanca no participó en la selección. El Times informó que David Schutzenhofer, director general del club de golf de Trump en Bedminster, asesoró al Servicio de Parques sobre el proyecto y estuvo en contacto con Greenwater en enero.
El agua del estanque circula a través de tuberías subterráneas hasta un edificio con filtros y purificadores. El Servicio de Parques planeaba mejorar el sistema con un dispositivo de «nanoburbujas» que elimina algas con ozono. En un documento público, el Servicio de Parques indicó que varias empresas mostraron interés, pero en abril adjudicó el trabajo directamente a Greenwater Services, que solo había recibido un contrato federal anteriormente.
El Servicio de Parques justificó saltarse la licitación alegando una exención por urgencia: no había tiempo para considerar otras ofertas debido a los actos del 250.º aniversario del país. Otro contrato sin licitación por 14,7 millones de dólares fue otorgado a Atlantic Industrial Coatings, de Virginia, para aplicar un material impermeabilizante azul sobre el suelo de hormigón. El jueves, parte de esa capa parecía desprendida. Martin no comentó al respecto. Atlantic Industrial Coatings no respondió a solicitudes de comentarios.
Greenwater Services se fundó en 2019 en Ohio. Registros estatales muestran que compartió con Cafaro y sus fideicomisos dos direcciones, un número de teléfono y un correo electrónico. Cafaro se declaró culpable en 2001 de conspiración para sobornar al representante James A. Traficant Jr., demócrata por Ohio, y testificó contra él. Sus vínculos con Trump datan de al menos 2016, cuando Trump boicoteó un debate republicano y organizó un evento para veteranos; Cafaro donó 50.000 dólares. Trump declaró: «J. J. Cafaro… es un hombre fantástico». Cafaro contó que Ivanka Trump lo llamó para pedirle la donación. Desde entonces, Cafaro donó más de 300.000 dólares a comités políticos vinculados a Trump. En 2017, su esposa Janet presidió el Baile Internacional de la Cruz Roja en Mar-a-Lago.