Un informe de UNESCO analiza el debate sobre el uso de teléfonos móviles en las escuelas de América Latina y concluye que las restricciones por sí solas no resuelven los problemas de aprendizaje, atención y salud mental.
En los últimos años, el uso del teléfono celular en las aulas escolares se ha convertido en un tema de intenso debate en América Latina y otras regiones del mundo. Lo que antes era visto como una herramienta para democratizar el acceso a contenidos educativos, hoy es señalado como fuente de distracción, ansiedad y deterioro del clima escolar, según explica Roxana Morduchowicz, consultora de UNESCO en la materia.
Un reciente informe de UNESCO, titulado “¿Celular en las escuelas? Un tema en la agenda pública de América Latina”, analiza la situación en una docena de países y advierte que las prohibiciones absolutas no son una solución efectiva. Según el Global Education Monitoring Report, actualmente 114 sistemas educativos nacionales cuentan con algún tipo de restricción formal al uso de celulares, lo que representa cerca del 58% de los países relevados. En 2023, menos de uno de cada cuatro países aplicaba prohibiciones nacionales; dos años después, la cifra se duplicó.
El crecimiento de estas restricciones responde a preocupaciones sobre problemas de atención, ciberacoso, salud mental y dificultades de aprendizaje asociadas al uso excesivo de pantallas. Sin embargo, desde UNESCO sostienen que la tecnología digital puede tener efectos positivos sobre el aprendizaje cuando existe un propósito pedagógico claro y su uso es moderado y supervisado. El problema surge con el uso excesivo o desregulado.
En Argentina, aunque no existe una regulación nacional uniforme, en una docena de jurisdicciones —incluyendo CABA— ya se aplican restricciones parciales o prohibiciones durante las clases, especialmente en educación inicial y primaria. Un ejemplo reciente ocurrió en la provincia de Mendoza, donde se prohibió el uso de celulares, pero las autoridades debieron retroceder a los pocos días porque los estudiantes no tenían otros dispositivos para acceder a fuentes de conocimiento y materiales educativos.
Zelmira May, especialista en Educación de la oficina regional de ciencias de UNESCO, señaló que la discusión no puede agotarse en el “sí o no” a los celulares. “El eje central pasa por definir cómo integrar la tecnología dentro de proyectos pedagógicos coherentes y cómo desarrollar capacidades de alfabetización digital crítica desde edades tempranas, para formar ciudadanos digitales responsables”, afirmó.
Especialistas en educación advierten que muchos sistemas escolares quedaron atrapados entre dos extremos: la fascinación tecnológica de la última década y las respuestas prohibicionistas más recientes. En ambos casos, el riesgo es dejar de discutir qué tipo de habilidades cognitivas, sociales y culturales necesitan desarrollar los estudiantes hoy.