Un joven recogepelotas de 14 años fue clave en la tensa definición por penales. Su acción desató un conflicto entre los arqueros y se viralizó tras la histórica clasificación bosnia.
Italia se quedó sin Mundial por tercera vez consecutiva tras caer ante Bosnia y Herzegovina en el repechaje. El partido, decidido por penales, quedó marcado por un insólito incidente entre los arqueros, originado por la intervención de un joven recogepelotas.
Según reportó el medio bosnio Sport Sport, el arquero italiano Gianluigi Donnarumma llevaba anotadas en un papel las estrategias para la tanda de penales. Un recogepelotas local de 14 años, identificado como Afan Cizmic, se percató de que el guardameta había dejado el apunte lejos de su arco y se lo apropió.
Al descubrir la falta, Donnarumma protagonizó un encontronazo con su par bosnio, Nikola Vasilj, y destrozó la hoja de notas de su rival. El árbitro francés Clement Turpin debió intervenir para calmar los ánimos.
Sin su guía, el portero italiano debió confiar en su intuición durante los penales. Vasilj, por su parte, no necesitó intervenir gracias a los fallos de dos ejecutores italianos. La victoria bosnia (1-0) les dio el pase al Mundial 2026.
El joven Afan Cizmic, también futbolista en categorías juveniles, fue catalogado como un «héroe discreto» por la prensa local. Incluso, el canal bosnio que lo entrevistó manifestó interés en llevarlo al Mundial. El papel robado es ahora, según reportes, su «gran tesoro».
Tras el partido, se registraron nuevos roces entre Donnarumma y jugadores locales, aunque la situación no escaló. Deportivamente, Bosnia-Herzegovina hizo historia al eliminar a una tetracampeona mundial y lograr su segunda clasificación a una Copa del Mundo, tras su participación en Brasil 2014.
Para Italia, la eliminación generó un alto impacto, con la renuncia del presidente de la Federación, Gabriele Gravina, y del jefe de delegación, Gianluigi Buffon. También se dio por terminado el vínculo con el entrenador Gennaro Gattuso.
Bosnia integrará el grupo B del Mundial 2026, con sede en Norteamérica, debutando ante Canadá el 12 de junio en Toronto.