Rally Dakar: Luciano Benavides y un éxito que rescata la solidaridad de la riesgosa aventura

El espíritu del Rally Dakar resalta la dificultad del territorio y la solidaridad de los pilotos. De aquellas pistas salvajes de África, cuando comenzó la aventura, a los múltiples desafíos que ofrece Arabia Saudita, entre la inmensidad del desierto y las piedras que se expresan como un paisaje encantador, pero que esconde sus trampas.

La octava etapa unió Al Duwadimi con Riyadh, un recorrido de 737 kilómetros, con 487 cronometrados. La ruta más extensa de las últimas cinco jornadas, las que empiezan a sellar la suerte de los participantes de cada una de las categorías. Las motos, a lo largo de la historia, fueron la reina de la travesía: Kevin Benavides se impuso en dos oportunidades y con dos marcas distintas, Honda y KTM, y aunque el viernes anunció que abandonaba la carrera para no comprometer la recuperación que llevaba adelante, tras el gravísimo accidente que sufrió en mayo pasado, desde el vivac alienta y asiste a su hermano Luciano, campeón mundial de rally raid en 2023 y que pretende inscribir su nombre en la selecta lista de ganadores del Dakar.

El lunes, Luciano conquistó su segundo éxito parcial del año y, además de escalar hasta el cuarto casillero del clasificador general, expuso el código de hermandad que envuelve a los competidores al atender, junto con el francés Adrien van Beveren, al chileno Pablo Quintanilla, que se accidentó y estuvo inconsciente durante algunos segundos.

“Después del primer repostaje a Pablo lo vimos en el suelo y nos asustamos mucho. Al principio lo vimos como dormido, no estaba bien. Sentía dolor de cabeza y se dormía, pero había que mantenerlo despierto. Una situación difícil, porque esperábamos que llegara el helicóptero. Apreté todos los botones en la moto, no sabía qué más apretar para que lo asistan. Nos llamaron desde la organización y empezaron a hacer mil preguntas y yo le pedía que manden el helicóptero lo más rápido posible. Fueron alrededor de 12 minutos hasta que descendió la ayuda”, describió la dramática situación Luciano, que ayudó a Quintanilla a quitarse las protecciones y a ser subido a la camilla.

“Hay que ser muy frío en ese momento, porque tuvo un golpe fuerte. Ver eso es muy duro, te recuerda que estamos expuestos a ese tipo de peligros. Y una vez que regresás a la carrera tenés que resetearte, porque si no entrás en riesgo de cometer errores. El camino de hoy era muy peligroso, muy roto, y el roadbook no indicaba que el lugar donde se produjo el accidente fuera de alta dificultad, aunque lo era”, comentó el argentino, que reinició la marcha después de 30 minutos.

“Hoy fue un día difícil. En el kilómetro 133 tuve una caída fuerte, mientras intentaba mantener el ritmo de los punteros. El impacto me dejó inconsciente por unos segundos, pero estoy agradecido de no tener fracturas ni lesiones graves. Es frustrante quedar afuera del Dakar, pero lo importante es que estoy bien. Gracias por el apoyo incondicional: volveremos más fuertes”, manifestó Quintanilla, mediante un comunicado de prensa.

Benavides y Van Beveren se lanzaron por la victoria y mantuvieron un duelo de pilotos y de marcas, porque el salteño representa a KTM, y el francés, a Honda. Con ellos dos desandando el camino, en la meta el festejo pertenecía al español Tosha Schareina, que junto a los estadounidenses Ricky Brabec y Skyler Howes firmaban un 1-2-3 de la factoría japonesa.

Para el valenciano, el éxito parcial tenía un premio mayor, porque recortaba la diferencia con el australiano Daniel Sanders (KTM), el líder del clasificador general. Pero los dos pilotos solidarios, tras la devolución del tiempo que estuvieron detenidos, se adueñaron de los dos primeros escalones del podio, con Luciano en lo más alto, con un tiempo de 4h50m46s y una ventaja de 2m08s sobre el francés.

Para Schareina, la jornada tuvo otro contratiempo, además de perder la etapa. La Federación Internacional de Motociclismo (FIM) realizó el primer control antidoping de la historia del Rally Dakar a seis de los primeros diez clasificados de la general. Los pilotos tuvieron que dejar las unidades en el control del campamento y dirigirse al Sporting Meeting Room del vivac para realizarse las pruebas, que en teoría son un control rutinario, aunque no haya precedentes en esta aventura. Los especialistas recordaban que se practicaron en fechas del Mundial de Rally Raid (W2RC) en Marruecos, el año pasado, y en el Rally de Andalucía 2022.

Las sospechas sobre una lesión en la clavícula izquierda que arrastra Schareina podría resultar la clave de los análisis. El enviado de Motorsport.com apuntó a un vendaje que se observaba debajo de la indumentaria de competición. “Todos corremos con cosas. Solo voy a decir que estoy más o menos entero: todos estamos teniendo caídas, pero no llevo nada roto”. El accidente del valenciano se produjo en la quinta etapa y a la lesión se la habría querido combatir con una infiltración.

El piloto tomó la situación con naturalidad: “Si alguien reclama, lo veo bien que se saque la duda y pidan un control antidoping, pero como no es nuestro caso, estamos tranquilos. Lo peor es que tenía un frío de la leche, pero es parte del juego y nos lo hicieron creo a los seis primeros, así que es igual para todos. Es lo que toca cuando corres bajo las reglas de la FIM: es el tercero que me hago, así que ningún problema”, se despachó sobre la situación extraña y polémica que envolvía al campamento. La lista de pilotos que fueron citados para el análisis la compusieron Sanders, Schareina, Brabec, el chileno José Ignacio Cornejo (Hero), Howes y el esloveno Stefan Svitko (KTM).

Los dos pilotos solidarios, Benavides y Van Beveren, al arribar al vivac mucho tiempo después que el resto de la caravana, no formaron parte de la nómina de la FIM. Las suspicacias acerca de la polémica tendrían un antecedente: un equipo pidió la exclusión de KTM después de que Kevin Benavides se presentara en la salida de uno de los especiales, ya que el salteño se había retirado de la competencia. Sin embargo, el argentino tenía un permiso del director de la prueba, David Castera, para estar en el lugar. Los análisis podrían resultar una respuesta y por la cantidad de pilotos que fueron sometidos a los controles, todo apuntaría a Honda. La FIM solo refleja que se trata de una prueba rutinaria, aunque la misma es la primera en la historia del Rally Dakar.