El mĂ©dico y cientĂfico es considerado el primer naturalista argentino. Entre sus nutridas investigaciones se lo destaca por ser precursor de la paleontologĂa en Argentina.
Francisco Javier Muñiz nació en el actual partido de San Isidro y con apenas doce años se enlistó como cadete en el Regimiento de Andaluces para combatir en la defensa de Buenos Aires durante las invasiones inglesas de 1807.
Fue herido en combate y tras su recuperación estudió en el Instituto Militar fundado por Cosme Argerich para formar cirujanos para el ejército.
Muñiz se graduó de médico en 1822 y tres años después fue cirujano de la Guardia de Chascomús, donde organizó el primer hospital de campaña.
Durante sus tiempos libres en ChascomĂşs se dedicĂł a la observaciĂłn de la naturaleza e investigando la flora y fauna encontrĂł restos fĂłsiles de un gliptodonte y un gran armadillo, especies que no eran conocidas en ese entonces.
Tras un perĂodo de prácticas mĂ©dicas y estudio de ciencias naturales fue nuevamente llamado para integrar las filas del ejĂ©rcito como cirujano principal y con la jerarquĂa de teniente coronel.
Su destacada e intensa labor en la batalla de ItuzaingĂł durante la Guerra de Brasil le valiĂł distintas condecoraciones, incluyendo el escudo de la RepĂşblica.
En 1828 fue nombrado mĂ©dico de la policĂa de la Villa de Luján y fue lĂder en la lucha sanitaria contra la viruela y escarlatina, promotor de la administraciĂłn gratuita de vacunas.
Muñiz se formĂł como un experto naturalista y siguiĂł sus investigaciones paleontolĂłgicas extrayendo de las barrancas del rĂo Luján una extraordinaria serie de fĂłsiles. Su principal hallazago fue el «Tigre fĂłsil», hoy conocido como «Smilodon bonaerensis».Â
Sus trabajos sobre PaleontologĂa Argentina fueron compilados por Domingo Faustino Sarmiento dĂ©cadas más tarde. Muñiz donĂł al museo de Buenos Aires su mayor colecciĂłn de fĂłsiles e incluso intercambiĂł correspondencia con el naturalista británico Charles Darwin.
En 1848 y con 53 años regresó definitivamente a Buenos Aires y se convirtió en el médico personal de Juan Manuel de Rosas.
ParticipĂł como mĂ©dico militar asesor en la Batalla de Caseros e incursionĂł en la polĂtica como diputado del Estado de Buenos Aires y posteriormente senador provincial.
Muñiz fue presidente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires y pese a su avanzada edad volvió a las tareas militares trabajando como cirujano tanto en la batalla de Cepeda como en los campamentos argentinos en la Guerra de la Triple Alianza.
Tras su retiro fue médico voluntario para ayudar a las victimas durante la epidemia de fiebre amarilla en Buenos Aires. Contrajo la enfermedad y falleció a los 75 años el 8 de abril de 1871.
Se lo recuerda por su dedicaciĂłn a la medicina y por su inteligencia aplicada a la ciencia.
El 21 de diciembre de 1795 nació Francisco Javier Muñiz.
La historia tambiĂ©n es noticia en Radio Perfil. Guion de Nicolás Ziccardi y locuciĂłn de Pita FortĂn.Â
por Radio Perfil
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